¿Qué son los Terrores Nocturnos?

Nada más propio en Haloween que hablar de terror. 

Sin embargo en esta ocasión no vamos a hablar del terror que conocemos, ese que los adultos podemos contar y rememorar, si no que vamos a hablar de algo conocido como "Terrores Nocturnos", que tiene un nombre demasiado preocupante y nos hace pensar que, cuando nuestros hijos lo padecen, es que lo están pasando muy mal. 

Los llamados Terrores Nocturnos son habituales sobre todo en los más pequeños (2-3 años) y pueden durar hasta los 7 años aunque esto ya no es tan frecuente. Veamos qué son y cómo podemos actuar si se presenta este tipo de comportamiento nocturno. 

Los terrores nocturnos son alteraciones del sueño en las que el niño podría sentarse de repente al estar acostado, llorar, gritar, gemir, balbucear y sacudirse con los ojos bien abiertos, pero sin estar realmente despierto. Debido a que se encuentra en una especie de zona intermedia entre el sueño y la vigilia, no está consciente de tu presencia y no es probable que responda a nada de lo que digas o hagas.

Parece que este comportamiento se presenta en las transiciones que hacemos con normalidad entre las fases del sueño durante la noche, y no tiene una explicación clara. Hasta un 15 por ciento de los niños tienen terrores nocturnos en algún momento, empezando por lo general entre el año y los 5 años de edad, y continúa hasta los 7 años o incluso hasta la adolescencia. Un episodio puede durar de 2 a 40 minutos y, cuando termina, tu hijo se vuelve a dormir de manera abrupta sin recordar el incidente. 

Terrores nocturnos no es igual a pesadillas

A diferencia de un terror nocturno, una pesadilla despierta totalmente al niño o niña - puede recordar su sueño y a veces incluso hablar de él, y busca y se siente confortado por tu presencia. 

El horario en que se presenta también es diferente, las pesadillas suelen aparecer durante la fase del sueño en la que se sueña, caracterizada por movimiento ocular rápido, y suele ser entre las 2 y las 6 de la mañana. Los terrores nocturnos, sin embargo, suelen aparecer en las primeras horas de la noche y suceden cuando no se sueña (no hay movimiento ocular rápido).

¿Qué debo hacer si mi hijo tiene un terror nocturno?

• No trates de despertarlo. Realmente no se puede calmar a un niño que está teniendo un terror nocturno, y si tratas de hacerlo eso podría hacer que se pusiera peor. A menos que esté en peligro de hacerse daño, no intentes confortarlo físicamente. Sólo habla de manera calmada, colócate a su lado y espera a que se le pase.
• Cerciórate de que tenga una hora estable para irse a la cama, con una rutina tranquilizante (leer un cuento, ejercicios de relajación…) y de que duerma un número suficiente de horas (a veces está relacionado con falta de descanso, por tanto hemos de asegurarnos que descansen suficientemente). 
• No lo acuestes en tu cama, puede que se convierta en una rutina y un hábito que después haya que eliminar, y nos cueste más hacerlo. 

Aprendemos a relajarnos

Iniciamos esta primera entrada para trabajar algo que normalmente echamos de menos cuando somos adultos: las técnicas de relajación.

Explicar a los niños cómo relajarse puede ser difícil ya que ellos no entienden algunos conceptos complejos como puede ser soltar los músculos, llenar los pulmones... Pero podemos adaptarlo a ellos de la mejor manera que sabemos hacerlo: ¡JUGANDO!

Ejercicios de respiración para niños:

La idea principal de los ejercicios de respiración es lograr una respiración profunda y ralentizada que a su vez nos permitirá rebajar el nivel de activación fisiológica. Consiste en inspiraciones y expiraciones lentas. 

Os proponemos los siguientes ejercicios:

• Inspirar aire lentamente, llenando los pulmones al máximo (dependiendo de la capacidad pulmonar los segundos que dure la inspiración variarán de unos niños a otros); suele durar entre cuatro y ocho segundos. En la primera inspiración se le permitirá tomar aire por los dos orificios nasales, pero en las siguientes habrá que ir alternando la toma de aire por cada uno de los orificios cada vez, tapando con un dedo el otro.

• Respiración Profunda: Hacer que el niño respire profundamente mientras cuentas hasta el cinco. Luego cuenta hacia atrás hasta el uno haciendo que expulse el aire lentamente.

• Hacerles soplar en un silbato tratando de que no emita ningún sonido, así lograremos que expiren el aire lentamente, el tiempo de expiración dependerá igualmente de la capacidad pulmonar.

• En lugar de utilizar un silbato, podemos proponerles que soplen sobre un molinillo de viento y repetir la operación, esta vez el objetivo será que el molinillo de vueltas lentamente. También nos puede servir un mechero o una vela donde el niño debe soplar para mover la llama pero no para apagarla.

Ejercicios de relajación para niños:

• El bosque tranquilo: se trata de imaginar que sois un par de árboles. Situados de cuclillas sobre el suelo imagináis su crecimiento. Esta fantasía guía su incorporación, una incorporación lenta hasta las nubes. Una vez de pie, procuraréis crecer aún más, estirando los brazos con la intención de tocar el cielo. Os estiraréis a más no poder, todo lo que os permitan vuestros cuerpos. Luego, tras los estiramientos, el árbol florece y las hojas caen hacia el suelo. Lo hacen con suavidad. Así, se van bajando poco a poco los brazos. La brisa mece con suavidad, y se imita el movimiento de los árboles movidos por el viento. Se procurará que en todo momento los movimientos sean suaves y armónicos.

• La vela: El niño imaginará que es una vela apagada, se pondrá de pie, completamente estirado, con los brazos a lo largo del cuerpo y las piernas juntas. En un momento dado encenderemos la vela y se lo haremos saber. Poco a poco la vela se va derritiendo, ablandando, desde la cabeza, hacia el tronco y brazos y acabando en piernas y pies. El niño deberá irse “derritiendo” hasta quedar tumbado en el suelo.

• La colchoneta: El niño se tumbará en el suelo o en la cama porque es una colchoneta de playa. Empezamos a inflar la colchoneta y el niño deberá irse tensando progresivamente (le iremos diciendo “empiezo a hinchar las piernas, ahora la barriga, ahora los brazos”, controlaremos que al hinchar una nueva zona no deshinche las anteriores, para esto usaremos el símil de la colchoneta “cuando yo inflo una colchoneta no se va desinflando...”) y poniendo los músculos duros. Cuando esté inflado del todo le haremos ver lo incómodo que está y le avisaremos de que vamos a desinflar, esto lo haremos poco a poco también, progresivamente por partes del cuerpo y le haremos ver el gusto que da notarse blando y descansado.

• El niño congelado: Hacer que el niño pretenda estar congelados al ir apretando cada parte de su cuerpo, hasta estar “congelado.” Luego permite que se descongele, al relajar parte por parte, deshaciendo así su tensión también. En la misma línea se pueden usar las ideas de un muñeco al que le pongo y le quito las pilas, un títere o marioneta cuando dejo de manejarlo...

• La tortuguita: Ésta es una técnica muy utilizada con niños que se enfadan con facilidad. Se ha comprobado que es muy eficaz a la hora de controlar y encauzar rabietas. Se le cuenta al niño la historia de una tortuguita que se enfadaba con facilidad; cansada ya de pelearse con sus amigos, decidió un día que, cada vez que se enfadara, se metería muy dentro de su concha y solo saldría cuando su enfado hubiera pasado. Cada vez que el niño escuche la palabra “tortuguita” debe hacer como ella. Pegar con fuerza los brazos a su cuerpo y meter la cabeza entre los hombros, sintiéndose muy tenso. Tras un breve momento de tensión la tortuguita asoma la cabeza, ahora muy relajada y feliz.

• Los globos: simular que somos globos que se llenan de aire. Mientras cuentas hasta cinco, lentamente se va inflando el globo al aspirar, estirando y apretando sus músculos. Haz que retenga el aire durante unos segundos. Luego al contar de regreso hacia el uno, tiene que sacar el aire y relajar sus músculos como si el globo se estuviera desinflando. En este ejercicio se combina la respiración con la relajación muscular.

Se trata de elegir una de estas actividades cada vez y repetirla unas seis veces para conseguir una respiración pausada, profunda y controlada.

El objetivo es llegar a conseguir en el niño un estado de distensión muscular y lograr que el niño discrimine cuando está tenso (incómodo y duro) y cuando está relajado (cómodo y blando). Cuando lo hayamos trabajado con ellos cotidianamente, a lo largo de su infancia, sabrán hacer frente a la tensión de su cuerpo de forma más eficaz. 

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¿Por qué nos portamos bien?

La etapa infantil se caracteriza por multitud de cambios muy rápidos que en ocasiones nos hacen preguntarnos ¿cómo actuar?
En este blog vamos a ver aquellas conductas, situaciones problemáticas, y apoyos que podemos prestar a nuestros hijos e hijas para que su desarrollo sea gratificante tanto para ellos como para nosotros.

¡Bienvenidos papás y mamás!